铁是人体必需的一种微量元素，其作为酶或蛋白的组分参加许多生理进程，如氧气的运送、细胞的增殖和体内的能量代谢等。铁虽好，但其在体内亦是一把无形的双刃剑，量多量少都会导致一系列疾病的发作，如缺铁性贫血、血色素冷静症等。

因而，人体有一套体系调理铁平衡的机制，这对有用的防备和操控疾病的发作开展至关重要。

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盲目的补铁并不意味着人体可以吸收很多的铁

铁是人体造血生成红细胞的重要质料，惋惜的是人体本身并不能组成铁，体内铁的首要来历是对仅有120天寿数的红细胞的收回使用。每天数以亿计的变老红细胞，被脾脏巨噬细胞（一种具有吞噬功用的免疫细胞）所吞噬，之后经过一系列的降解进程把其间的铁释放出来，并暂存于脾脏以供新一轮红细胞的生成所需，然后保持体内正常的红细胞数目。

比较之下，正常人每天经过消化道（首要是十二指肠）从食物中获取的铁很少。因而，盲目的补铁并不意味着人体可以吸收很多的铁。

无形的手铁调素

那么，到底是哪些分子参加调控铁的供需平衡呢？科学发现，这首要依赖于肝脏排泄的一种叫铁调素（Hepcidin）的多肽，它好像一只无形的手可以封闭体内仅有的铁输出阀门铁输出蛋白（Ferroportin）。

当身体提示缺铁时，这只手不会封闭阀门，然后使得铁连绵不断的从脾脏中释放到血液并运送到骨髓等需铁部位，一起十二指肠吸收的铁也会在必定程度上添加；而当身体提示铁过多时，手会马上关掉阀门，然后有用削减铁从脾脏中排出和十二指肠对铁的吸收。

典型的铁负荷疾病：地中海贫血、血色素冷静症

环境或遗传要素将导致铁代谢紊乱，并进一步引发贫血、铁负荷等多种疾病，其间地中海贫血和血色素冷静症，便是典型的铁负荷疾病。

地中海贫血因多发于地中海区域而得名，我国南边区域也很常见。患者因为基因缺点导致红细胞老练时决裂，体内严峻缺少运送氧气的正常红细胞，在反应信号的调理下机体被逼出产更多的红细胞，该进程影响了很多铁的吸取，但新制作的红细胞仍不能正常老练。这种恶性循环导致被巨噬细胞吞噬的决裂红细胞越来越多，终究形成铁在肝脏、脾脏和血清中很多累积。

由此可见，贫血并不代表体内必定缺铁。血色素冷静症也是因为基因缺点，导致无形的手失灵，然后形成铁在体内堆积，皮肤色彩变暗。

现在临床针对铁负荷疾病首要采用去铁、放血和脾切除等医治手法，但这些医治手法有许多局限性，严峻影响了医治作用，迫切需要寻觅新的药物。关于发病机理的研讨发现，铁堆积首要是因为手的数量太少，然后不足以关掉一切的阀门。因而，添加铁调素这些手的数量被认为是有用改进铁负荷的潜在医治靶点。

近来，中科院生态环境研讨中心环境化学与生态毒理学国家重点实验室刘思金研讨员的团队在金属代谢反常与毒性的研讨中获得多项发展。

他们找到了更多有用影响铁调素表达的激活剂

该团队与国表里多家单位协作寻觅铁调素的激活剂，经过对210种噻唑烷酮类化合物的挑选，发现了3个能有用影响铁调素（手）表达的激活剂。经过铁调素基因缺失小鼠模型，清晰了这3个化合物的作用靶点均为肝脏 Hepcidin 的表达。以血色素冷静病（Hfe-/-）小鼠为模型，证明了这些化合物可以明显下降小鼠肝脏的铁负荷水平。

一起，在地中海贫血（Hbbth3/+）小鼠模型上也证明这些化合物既可以下降小鼠体内安排中的铁负荷，并可以改进小鼠的贫血问题。机制研讨证明，这些化合物首要经过按捺两种别离叫 TMPRSS6 和 P-ERK 的蛋白分子来影响肝脏中铁调素的表达（图1）。相关研讨成果宣布在 Haematologica。

图1 噻唑烷酮类化合物经过添加铁调素（Hepcidin）表达来阻挠铁负荷与改进贫血

他们发现了肝脏中铁的散布规则

现在，关于铁负荷状态下肝脏不同区域铁堆积的特征和程度依然知之甚少。该团队发现，肝脏中铁出现不均匀散布，在肝门静脉和肝动脉进口邻近区域具有较高的铁含量；而在接近肝脏远端的边际区域铁含量明显下降（图2）。铁堆集较多的区域对体内铁水平的改变愈加灵敏。机制研讨发现，肝脏各个区域铁散布的差异首要由铁调素和铁输出蛋白组成的通路决议。相关研讨成果宣布在 Advanced Science。

图2 肝脏中铁的累积散布出现明显的区域差异

他们还发现了孕期铁调素的表达规则以及组成了一种新式铁螯合剂

此外，该团队还发现正常与反常妊娠两种情况下铁调素的改变规则，一起证明了一种新的铁螯合剂去铁胺-咖啡因二聚体（DFCAF）具有更高的去铁作用。与独自的去铁胺（DFO）比较，DFCAF的细胞渗透性更强，能更高效地螯合细胞内的铁，然后按捺肿瘤细胞的成长和搬运才能。更重要的是，DFCAF可以明显铲除肿瘤干细胞（CSC），削减一种重要的细胞亚群（CD44+/high/CD24-/low和ALDH+/high）。这些研讨成果为提醒正常与疾病状态下的铁代谢机制供给了新的知道。研讨成果别离宣布于 American Journal of Hematology 和 Journal of Trace Elements in Medicine and Biology。