颈椎在发病前，发出各种各样的信号达28种之多。根据病情程度的不同，这些信号可分为轻度信号和重度信号。轻度信号如头、颈、背部发僵、发硬、酸痛，颈椎屈伸、转动时症状加重;上肢疼痛或麻木，皮肤感觉迟钝，上肢肌肉无力。重度信号如四肢无力，双腿酸软，肌肉僵硬，行走困难，下肢瘫痪、大小便失禁、性功能出现障碍等。
另外，还有其他一些信号，如心慌、胸闷、胃涨、腹泻、肢体少汗或多汗、四肢发冷、烦燥、面部发热、耳鸣、视力减退、眼睛发胀、心跳过速或过慢、上肢以及头面部血管痉挛或扩张等，如果治疗一段时间后，这些症状仍不见好转，可能是颈椎出了问题，影响了颈部交感神经，如果不及时治疗，后果将很严重。
以下症状应该引起注意，可能是颈椎病的报警信号：
猝倒
颈椎骨质增生会导致猝倒。当颈椎发生增生性改变时，会压迫椎动脉引起椎基底动脉发生供血障碍，导致脑供血不足，在猛回头时，身体失去支持力而猝倒，但是倒地后能够很快清醒并且站起来。这种情况不会出现意识障碍，也不会留下后遗症。此类颈椎病患者，还可能伴有头晕、头痛、恶心、哎吐、出汗等植物神经功能紊乱症状。
高血压
颈椎病会致血压升高或降低，以血压升高较为多见，称颈性高血压。该病近年有增高趋势，发病时表现为发作性交感神经兴奋而引起血压升高、心率快、头痛、面色潮红、出汗等，常常被误诊为原发性高血压。病人常伴有颈部疼痛、发紧、上肢麻木等症状。
颈性高血压发病机理为颈椎病以及颈椎综合征的继发征，以及颈椎周围软组织的慢性损伤，对神经、血管产生挤夺，牵拉刺激交感神经以及颈部动脉，颈交感神经兴奋性增强，血管痉挛导致脑缺血，脑内二氧化碳浓度升高，外周阻力增大，导致血压升高。
{page}这种高血压被称为“颈性高血压”，多见于中老年人。
吞咽障碍
很少有人把吞咽困难和颈椎病联系起来，实际情况是：由骨质增生引起的颈椎病，或者由于颈椎病病理性刺激交感神经时，会导致食道痉挛或吞咽困难。
有的患者感觉喉部发痒、有异物感、吞咽困难时，以为是食道癌，但是通过检查，食道正常。经过CT扫描，才知道是颈椎出现问题，导致吞咽困难。
颈椎病导致的吞咽困难，有以下特点：吞咽障碍时轻时重，与颈部位置有关;能够自行缓解;少数病例伴有吞咽疼痛等。由于这些症状和食道癌症状相似，如果误诊为食道癌，就会给患者造成精神负担。所以，出现吞咽困难时，应该进行全面检查，检查颈椎是否退化或骨质增生。
{page}视力障碍
颈椎病会造成植物神经功能紊乱，导致椎基底动脉供血不足，从而引起大脑枕叶视觉中枢缺血性病损。主要表现为视力下降、眼睛胀痛、怕光、流泪、瞳孔不等大、视野缩小等。
颈椎综合征
这是由颈背神经后根受颈椎骨刺激和压迫所致。主要表现为心前区疼痛、胸闷、早搏以及心电图ST段改变等症状。这些症状容易被误认为冠心病。
落枕
这是因为颈椎周围韧带松驰，失去了维护颈椎关节稳定的功能，被称为“颈椎失稳”。此时，椎关节可能已经发生错位。如果经常落枕，又没有采取有效措施，让椎关节继续失稳、错位、就可能会累及椎间盘，导致颈椎骨质增生，逐渐发展成严重的颈椎病。
凡是有以下症状的其中之一者，则有可能患有颈椎病。
后颈部疼痛，用手向上牵引头颈疼痛减轻，向下加压则加重多为颈型颈椎病。
颈部疼痛并伴有上肢放射性疼痛或麻木，多为神经根型颈椎病。
闭眼向左右旋转头颈时，感觉偏头痛或眩晕，多为椎动脉颈椎病。
颈部疼痛并伴有四肢肌力减弱，肌体疼痛，低头时引发全身麻木或有“过电”般感觉，多为脊髓型颈椎病,或伴有颈椎椎管狭窄。
颈部置于任何位置都感觉不舒服,可能是颈椎病。
毫无来由的上肢麻木、指尖尤其明显，可能为神经根型颈椎病。
手指呈放射性疼痛，可能为神经根型颈椎病。
