国际癌症研究机构（IARC）近期发布的一项新研究显示，去年全球所有癌症新增病例中，4%与饮酒相关。研究人员呼吁决策者和公众提高对饮酒与癌症的关联的认识，减少饮酒。
这份于7月13日发表在英国杂志《柳叶刀‧肿瘤学》上的报告显示，2020年全球新增约74.1万例与饮酒有关的癌症病例，占同年新增癌症病例总数的4.1%。其中，男性占比约77%，女性则为23%。
在上述估算出的癌症病例中，食道癌、肝癌和乳腺癌的数量最多。其中大多数病例与危险饮酒（每天2至6杯）或酗酒（超过6杯）相关，但也有1/7的病例属于每天最多喝2杯的适量饮酒。
研究人员假设从饮酒到确诊癌症之间有10年的“潜伏期”，他们基于酒类生产、税收和消费等一系列商业数据，估算出2010年全球各国的人均酒精摄入量，再结合分析2020年新增癌症病例数，得出上述结论。
报告指出，实际与饮酒有关联的癌症病例数可能更多，因为研究人员没有计入2010年以前饮酒的数据，且癌症数据未涉及所有癌症类型。
该研究作者、世界卫生组织下属的国际癌症研究机构博士生哈丽特‧鲁姆盖（Harriet Rumgay）在一份声明中说，这项新研究最重要的成果是提高了人们对酒精和癌症之间关联的认识。她建议采取一些基于政策的公共卫生干预措施，以此来帮助减少跟酒精有关的癌症的全球负担。
鲁姆盖表示，公共卫生策略如减少酒精的供应、在酒类包装上贴健康警告标签及市场禁令等，可以降低酒精导致的癌症发病率。导致欧洲酒精摄入量减少的税收和定价政策，包括提高消费税和最低单位定价，也可以在世界其它地区实施。
她还指出：“我们的研究强调了即使相对较低水平的饮酒对癌症发病率的贡献也令人担忧，不过也表明，公共饮酒行为的微小改变可能会对未来的癌症发病率产生积极影响。”
研究还发现，酒精和癌症之间的联系还会因地理位置的不同而有很大的差异。东亚、中欧和东欧地区比例最高，而北非和西亚地区最低。
酒精为何致癌？
酒精的化学成分主要是乙醇，是碳水化合物的中间代谢物，饮酒后乙醇在人体内经乙醇脱氢酶代谢为乙醛，再由乙醛脱氢酶代谢为乙酸，一般会排出体外。
一旦过量摄入酒精，产生的乙醛则无法及时排出体外。而乙醛能直接结合DNA，导致染色体发生变异，甚至直接导致DNA发生突变；酒精能使维甲酸浓度降低，从而导致细胞过度增生、分化，因此更易于发生癌变。
此外，酒精还可以影响激素的效果，比如提升雌二醇水平，这也是导致女性生殖系统癌症的病因之一，如乳腺癌、卵巢癌的发生。
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