有些人看上去年轻有活力，背地里却在吃「褪黑素」。
为什么要吃褪黑素？因为他们失眠，并且眼罩、耳塞已经没有用了……
其实，褪黑素并不是安眠药，吃错了不仅治不了失眠，还会损害健康。
告诉你褪黑素适用于哪些情况。
褪黑素到底是什么？
褪黑素又名松果体素，是一种可以使皮肤颜色变浅的神经激素。
它由大脑松果体分泌，受昼夜节律影响，在黑暗环境下分泌活跃，与睡眠、情绪、生殖、肿瘤生长和衰老均有重要关系。
研究显示，人体在35岁以后褪黑素水平逐年下降，80岁时降至极低水平，白天与黑夜差别趋于消失。
褪黑素在英国是处方药，但在许多国家如中国、美国等，被当作保健品使用。
由于褪黑素是强内源性自由基清除剂，可以抗氧化、防止细胞衰老，有些年轻女性会长期把褪黑素当美容品来用；
它的分泌受光照制约，少量补充可以引导自然睡眠，所以也有人把它当安眠药；
相关研究还表明，褪黑素可透过血脑屏障延缓老年痴呆的发生。
褪黑素仅适用于3种情况
失眠患者的褪黑素水平通常较低，短期服用小剂量褪黑素是安全的，不容易产生依赖性，但这并不代表它可以替代安眠药。
其应用仅适用于3种情况：
夜晚值班、白天睡觉的轮班工作者；
睡眠时间后移，如熬到凌晨甚至天亮才能入睡者；
需要倒时差的出差人士。
这些因褪黑素缺乏而导致睡眠障碍的人群，睡前1~2小时服用2毫克褪黑素可以有较好的助眠效果。
但除了这些，褪黑素并没有其他的神奇功效，反而有不少副作用。而且，目前市场上销售的褪黑素制剂常常剂量偏大，超过了国际推荐的每日服用剂量。
褪黑素可能诱发其他负面的生理效应，比如干扰免疫、影响其他激素循环等。尤其是对一些因紧张焦虑、疼痛引起的失眠，以及脑血管病等器质性疾病引起的失眠，补充褪黑素是无效的。
失眠的人慎用褪黑素
对于普通失眠人群来说，不建议长期服用褪黑素。主要有以下几个原因：
影响自身分泌功能
长期服用外源性褪黑素，可能会导致自身分泌减少。
当停用褪黑素时，自身分泌功能很可能无法恢复或只能恢复一部分，而对外源性褪黑素形成依赖，引起睡眠功能紊乱，还会导致内分泌系统紊乱，加重失眠症状。
给肝肾带来负担
长期超量使用褪黑素会加重肝肾负担，还可能发生头疼、胃肠道反应、抑郁焦虑精神症状等不良反应。
加重抑郁
褪黑素仅仅对生物钟紊乱、褪黑素敏感型的睡眠障碍有一定的辅助作用（如倒时差或老年因褪黑素分泌下降所致失眠），并非对所有失眠都有作用，如抑郁导致失眠的，服用褪黑素后会加重抑郁症状。
女性不孕
长期过量服用，可能造成低体温，导致泌乳素释放过多而不孕。
增加中风风险
对于老年人，服用过大剂量的褪黑素可能会促使大脑血管收缩，增加中风风险，不建议服用。
影响其他药物疗效
褪黑素对某些疾病及药物有影响，用药时需谨慎。
例如，有凝血障碍、抑郁症、癫痫、器官移植人群尤其不建议服用褪黑素；有心脑血管疾病长期服用阿司匹林的患者，不建议使用褪黑素，因为阿司匹林与褪黑素会发生药物相互作用，影响二者疗效。
安全性有待验证
以现有的国内外研究数据来看，大多数人短期适量服用褪黑素虽然有一定的睡眠改善效果，但长期超量使用安全性有待验证。
目前有关褪黑素的安全性研究相对较少，建议患者不要用它来代替安眠药，年轻人也不要把褪黑素当成抗衰老药服用。
失眠原因有很多，改善失眠症状，首先要养成良好的生活习惯。
失眠症状较轻的可以先采用物理疗法，如改善睡眠卫生，创造舒适的睡眠环境，症状较重的可以配合物理、心理及药物多种方案综合治疗。
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