美行星协会主导研发的LightSail 2（光帆2号）太阳帆探测器已在一周前发射升空，依据该探测器的使命时间表，发射一周后探测器将从Prox 1航天器上分离出来，在接下来一周多的时间内完成太阳帆打开等联调联试。光帆2号则是美行星协会光帆项目的最新成果，第一代光帆1号在2015年发射，使命根本成功，本年发射的光帆2号则是第二代产品。相比较光帆1号探测器，光帆2号在全体尺寸上没有发生太大的改动，太阳帆总面积为32平方米，大于美国宇航局研发的NanoSail-D系列的10平方米帆面，但小于日本JAXA伊卡洛斯探测器的196平方米帆面。

虽然伊卡洛斯探测器的帆面积更大，但不意味着伊卡洛斯的速度就更快，因为其质量到达了315公斤，而光帆2号只有5公斤，因此光帆2号的加速度值可到达伊卡洛斯的10倍左右。

美国宇航局研发的NanoSail-D系列的10平方米帆面

光帆2号的尺度也不大，折叠起来后为一个长方体，宽度、长度为11厘米，高度为34厘米，可以幻想为一块大面包。帆面由4个三角形帆构成，由钴合金吊杆联接，翻开方式如同卷尺，悉数翻开之后构成一个长为4米，宽为5.5米的帆面。搭载光帆2号的Prox 1航天器就像一个大的行李箱，尺度为61厘米56厘米30厘米。为了完结让太阳光子推动光帆2号前进，帆面需求又薄又轻，这样才干最大限度下降质量。

光帆2号上的帆面厚度仅为4.5微米，小于人的头发直径，使用聚酯树脂制作。使用聚酯树脂资料制作的帆面可以最大限度获得光子动量，从而完成光帆2号的加速，同时聚酯树脂资料的价格也不贵，可以让航天器在不带着燃料的情况下飞行更远的距离。

帆面由4个三角形帆构成，由钴合金吊杆连接，展开方式如同卷尺

光帆2号上的帆面厚度仅为4.5微米，小于人的头发直径，使用聚酯树脂制造

从理论上说，比如光帆2号这样的太阳帆探测器在开始运行阶段速度都很慢，但速度会在全程一直添加，光帆2号的加快可到达0.058毫米每二次秒，估计在一个月后速度可添加数百公里每小时。如果连续航行数年，速度可到达每秒数十公里，比新视野号探测器的速度快至少3倍，那么我们前往冥王星的时间也会压缩到5年以下。

咱们不妨跃迁一下思路，假如光帆2号运用激光加速，使用地面上的激光器对准光帆2号，用激光准确照射替代太阳光子，那么光帆2号的速度会愈加惊人。这就是打破摄星计划的技术原理，理论上咱们可以将邮票大小的航天器加速到光速的20%，那么前往4光年外的比邻星只需数十年的时刻。

光帆2号的加速可达到0.058毫米每二次秒，预计在一个月后速度可增加数百公里每小时

日本的伊卡洛斯探测器

综上，光帆2号敞开了一个新的行星际航行形式，以日本的伊卡洛斯探测器为例，已经可以利用太阳帆从地球前往金星。如果一切顺利，我们在本世纪末有望看到第一批前往比邻星的太阳帆探测器。