什么是颈椎病？医学界对此的普遍认识是，颈椎病即一种因颈椎骨、韧带、关节囊和椎间盘等组织退变，引起的颈椎管或椎间孔变形、狭窄，同时刺激或压迫颈部脊髓、神经根等造成结构功能性损害的疾病。临床上，颈椎病一般可分为颈型、神经根型、脊髓型、椎动脉型、交感神经型和混合型等不同种类。颈椎病的发病率随年龄增长而增多，多见于40岁以上的患者，其中50岁左右的人群中约有25％患有此病。但近年来该病有明显的年轻化趋势。
是什么原因造成年轻人患上“中老年疾病”？何以在夏天多发？笼统概括，不良生活工作习惯是“颈型颈椎病”的根本元凶。分析原因，大致有以下三大要素。
一、吹空调，颈部着凉
户外烈日炎炎，室内凉风习习。家里孵空调，成了年轻人最钟爱的避暑消夏方式。空调间里打电脑、玩游戏；工作间里埋头苦干加班加点，殊不知颈椎病已悄悄来临。不少年轻朋友贪图凉快，将温度开得很低，可一旦冷气正对后背或颈部吹，长时间冷风刺激极易引发颈部肌肉痉挛、神经水肿，从而导致颈肩部酸痛，头颈活动受限制。这就是我们常说的“着凉受风”。
另外，长期在空调间内还会导致汗腺关闭，影响正常新陈代谢；长时间静坐不运动，则会造成颈部运动平衡失调，使颈部肌肉、神经、脊髓、血管受累，久而久之加快颈椎退化过程，引发“颈型颈椎病”。
二、睡不好，脖子受累
第二种常见的颈椎病病因，与睡眠有关。酷暑期间，不少年轻人夜间娱乐生活繁多，睡眠时间少、睡眠姿势不良以及枕头高低软硬不当，皆会对颈椎有所影响。有的“上班一族”夜间没睡好，早上在车上打瞌睡，这是非常不好的习惯，因为睡眠状态下人体肌肉处于放松状态，各个系统机能暂时下降，如果此时车内空调温度过低或者冷风直吹，很容易发病；刹车时更会出现颈部损伤，若原先就有颈椎病，极易诱发或加重此病，甚至有诱发瘫痪的可能。
三、不动弹，颈直僵硬
长时期保持一个姿势，是颈椎病最普遍的病因。因此，财会、写作、打字、文秘等办公室白领，以及长时间泡在电脑前的年轻人，都是颈型颈椎病的高发人群。由于一直低头伏案工作，颈椎长时间处于屈位或某些特定体位，使得颈背部肌肉总是处于紧张收缩状态，久而久之就会出现肌肉水肿、痉挛，甚至颈椎间盘内的压力增高，最终患上颈椎病。
夏日护颈五妙招
夏天脖子疼，困扰不少人。如果您出现以下症状，可要格外留心：脖子发僵、发硬、疼痛、颈部活动受限制；肩背部沉重、肌肉变硬、上肢无力、手指麻木。因为这些全是“颈型颈椎病”的征兆。由于绝大部分颈椎病人症状表现轻微，病程也较长，非常容易忽视。夏日里预防颈椎病，有以下五大要点———
●空调环境中，避免温度过低，空调风直吹；
●养成良好生活作息习惯，避免过度疲劳，保证睡眠时间和质量。不在床上长时间看书看电视，颈部需用靠枕保护。睡眠时枕头不宜过软；
●保持良好工作姿势，伏案工作时应头颈端正，不要长时间头颈转向一侧，电脑摆放在正前方，电脑显示屏上缘与两眼相平；
●伏案工作或在电脑前操作，每隔一小时休息一下，可适当将头颈向后仰起片刻，如有条件，可坐在沙发上，将头靠在靠背上休息十分钟。与此同时，轻柔、缓慢地向各个方向转动颈部，从而达到放松肌肉的目的；
●适当参加体育锻炼。体育锻炼可增强身体协调性、加大颈项肌肉力量、促进全身血液循环，有效减少颈椎病的发生。
颈椎病人配合治疗是关键
颈椎病症状复杂多样，加之很多患者（包括一些非专业医生）对此病认知模糊，因此常与神经内科、耳鼻喉科或是内科疾病相混淆，导致延误诊治。令人欣慰的是，近年颈椎诊断水平不断提高，非手术治疗、手术治疗技法长足进展，患者对该病无须谈及色变。
但与此同时，有了颈椎病症状，切忌麻痹大意，首先要请专科医生确诊，避免延误诊断、耽搁治疗；一旦诊断明确后，治疗期间还要配合注意以下三点———
1、树立良好心态
颈椎病病程较长，且发展与年龄增长、机体老化息息相关。由于病情常有反复，发作时症状较重，影响到日常生活和休息。为此，患者应一方面消除恐惧悲观心理，一方面防止得过且过，放弃积极治疗的心态。对疾病要有正确认识，树立战胜疾病的信心。
2、加强颈肌锻炼
颈椎病本身是一种退行性病变，加强对颈部的保护，避免不必要损伤，可一定程度上缓解病症。患者无论是睡眠、休息，还是学习工作，都要保持良好习惯，时刻不忘颈椎保护。另外，加强颈肌锻炼、每日做颈部保健操，对恢复健康也有好处。
3、适当注意休息
颈椎病急性发作或初次发作的患者，应适当注意休息，病情严重者更要卧床2至3周。卧床休息，能帮助颈部肌肉放松，减轻肌肉痉挛和头部重量对椎间盘的压力，有利于神经等组织受压水肿的消退。但要强调的是，卧床时间不宜过长，以免发生肌肉萎缩、组织粘连、关节粘连等变化，阻碍颈椎病恢复。
(责任编辑：HX)
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